(USASABAH)
Yasemin Özkan / Cherry Hill, New Jersey
2 Kasım ara seçimlerinde New Jersey üçüncü seçim bölgesi kıyasıya bir rekabete sahne oldu. Kongre Üyesi Demokrat John Adler sandalyesini korumak için Cumhuriyetçi aday Jon Runyan'a karşı mücadele verdi.
İki aday arasındaki bu çetin yarış, gözlemcilere göre, bu seçimlerde New Jersey'deki en pahalı, en yakından izlenen ve en rekabetçi yarıştı. Bunun bir nedeni, iki aday da kariyerlerinde isim yapmış yıldız isimlerdi. Demokrat aday Adler Harvard mezunu bir avukat, Cumhuriyetçi aday Runyan ise eski bir Amerikan futbolcusu. Adler'in geçmişinde, Kongrenin en prestijli komitelerinden olan Finansal Hizmetler Komitesi üyeliği ve 17 yıllık eyelet senatörlüğü ünvanı var.
Runyan ise güçlü futbol takımlarından Philadelphia Eagles'a transfer olduğunda aldığı $30 milyon transfer ücreti ile NFL tarihinde en fazla kazanan hücumcu futbolcu ünvanına sahip. Adler Kongredeki ilk döneminde o kadar başarılı olmuştur ki, Runyan kampanyası onun kongre geçmişine değil, ancak eyalet meclisindeki performansına yüklenebilmistir. Runyan tarafı ayrıca Adler'e bu seçimlerde günah keçisi haline getirilen Temsilciler Meclisi Sözcüsü Nancy Pelosi'nin ahbabı yakıştırması yapmış, onu "gizli sosyalist" olmakla suçlamıştır. Adler da Runyan'a karakter saldırısı yapmış, vergi indiriminden yararlanmak için şehir ortasındaki malikanesini içinde 4 eşek besleyerek çiflik göstermekle suçlamıştır.
Türk işadamlarının bölgedeki başarılı girişimi Amerikan Türk Ticaret Odası (ATCOM), Politik Eylem Komitesi (PAC)'nden Jon Runyan ile tanışma teklifi alınca bir durum değerlendirmesi yapmış, çevresindeki siyasi ve ekonomik birimlerle yakın işbirliği amacı güttüğünden, bu seçimde taraf olmak yerine, her iki adaya da eşit mesafede durmaya karar vermiştir. Seçim yarışının çok yakın geçmesinin beklenmesi de bu kararda önemli rol oynamıştır.
Türk toplumunun Amerikan siyasetinde katı tercihleri olmadığından, ATCOM her iki adayı da Türk Amerikan işadamları ve toplumuyla buluşturmuştur. Demokratların bu seçimde ülke nezdindeki eriyişi, Cumhuriyetçi aday Runyan'a da yaramış ve seçimleri %2 oy farkıyla kazanmıştır.
Amerikan siyasetinde genelde yeni adayların başarılı olması çok zordur. Bunun bir nedeni yeni adayların aşması gereken seçmen nezdindeki "tanınırlık bariyeridir". Ancak futbolculuk şöhreti Runyan için bu bariyeri anlamsız kılmıştır. İki adaydan da seçildiklerinde destek sözü alan ATCOM, sadece kazanması kesin gözüyle bakılan güçlü Adler'a oynamamış, ilk bakışta daha az avantajlı görünen Runyan ile de sıcak ilişkiler kurmuş ve Türk toplumu adına önemli kazançlar elde etmiştir.
Runyan'ın, Washington'da yemin ettikten sonra, ilk resmi ziyaretlerinden birisini ATCOM'a yapması beklenmektedir.
