Şunu bir düşünün: ABD'de tipik bir süpermarket, her hafta 5 bin ürün satışa koyuyor ve 5 bin ürünün de etiketini çıkarıyor. Bu, işçilerin yeni fiyat etiketlerini yapıştırıp daha sonra onları raflara yerleştirmeye başladığı sırada yanlış eşleştirmeler için fırsat yaratıyor. Bu, mağazalarda kullanılan teknolojiyi geride bıraktı. Bilgisayarlaşma büyük oranda sağlansa da, tam anlamıyla başarıya ulaşmadı.
Bir sonraki adım, raflara pille çalışan küçük boyutlu dijital fiyat etiketleri koyarak kâğıttan tamamen kurtulmak. Bu aşamadan sonra fiyat değişiklikleri kablosuz olarak mağazanın ağından alınabilir ve rafta gösterilen fiyatla kasadaki fiyatın aynı olması sağlanabilir.
California'da bulunan dijital etiket ve sensor üreticisi Altierre, yatırımcılardan 80 milyonun üzerinde para topladı ve son 10 yılı, ihtiyaç duydukları dijital etiketleri ve kablosuz ağları geliştirmeye harcadı. Şirket, bir mağazayı her biri 5 dolar olan 20 bin ila 25 bin elektronik etiketle donatmanın gerektirdiği yatırımın, işgücü tasarrufu sayesinden iki yıl içinde kendini amorti edeceğini iddia ediyor.
Altierre, enerji tüketimini azaltmak için, dijital saatlerdekine benzer gri üzerine siyah LCD ekranlar kullanıyor. Altierre'in başında bulunan Sunit Saxena, süpermarketlerin dijital etiketleri kullanarak tasarruf etme şansını neden havada kapmadığını açıklıyor. "İhtiyatlı davranıyorlar. İnsanların kâğıt etiket görmeye alışık oldukları bir dükkâna 30 bin dijital etiket yerleştirecekler ve bu ciddi bir değişiklik olacak. Satışların azalmasından korkuyorlar" diyor.
Enformasyon teknolojisi danışmanı Michel Itié, LCD etiketlerin yaklaşık 10 yıldır raf larda olduğu Fransa'da insanların artık alıştığını söylüyor. Ancak ürünün ismi için ayrıca kağıt etiket gerekiyor. Itié, Altierre'in teknolojisini hipermarket zinciri E. Leclerc'e uygulayan bir şirketle çalışıyor. 10 mağazaya 300 bin yeni LCD etiket yerleştiren şirket, yıl sonuna kadar toplam iki milyon etiket yerleştirmeyi planlıyor.
Atlanta Retail Consulting'in Başkanı Patrick C. Fitzgerald, "ABD'de mağazalar dijital etiketlere yatırım yapmak için hâlâ geçerli neden bulamıyor. Eğer yatırımın geri dönüşü bu kadar avantajlı olsaydı, etiketleri her yerde görürdünüz" diyor. Şimdilik ABD'de Altierre'in teknolojisini kullanan tek şirket, AVM zinciri Kohl's.
Şirket, ürünlerin üzerinde duran geniş formatlı bir LCD ekran kullanıyor ve bu ekran, ürünle ilgili açıklamaya ve ürünün satış fiyatına yer veriyor. Altierre'den Saxena, Kohl'daki LCD ekranların kısıtlı bir kullanım alanına sahip olduğunu, müşteri ürüne yöneldiğinde fiyat gösterdiğini söylüyor. Dijital etiketler en iyi küçük ve gösterişsiz olduklarında en iyi performansı veriyor. Binlercesini raflarda görmek, ilk bakışta tuhaf gelebiliyor. Fakat ikinci kez baktığınızda o kadar da tuhaf gelmiyor. Üçüncü bakıştan sonra ise kâğıt etiketler çevirmeli telefon kadar antika geliyor.
Randall Stross