Serena Williams, düzenlediği basın toplantısında, Rolling Stone dergisine üstü örtülü olarak Sharapova'nın özel hayatıyla ilgili verdiği demeçten dolayı Rus sporcudan özür diledi. Sharapova ile arasındaki gerilimi daha da tırmandırmak istemediğini belirten Williams, şu ifadeleri kullandı:
"Maria, maalesef bulunmaması gereken bir tartışmaya dahil edildi. İlk özür dileyen ve elini ilk uzatan benim. Çünkü insanları inciten veya yanlış anlaşılan bir şey yaptığımı hissettiğimde böyle davranırım. Tenisçiler partisinde Maria ile konuştum ve ona, 'Sana açıkça içimi dökmek istiyorum. Bu meselenin
içine çekildiğin için rahatsız olduysan şahsen özür diliyorum. Tüm olanlardan ötürü çok üzgünüm' dedim."
Tartışmanın başlangıcı
Serena Williams ile Sharapova arasındaki tartışma, Williams'ın, Steubenville Lisesi'nde okuyan 16 yaşındaki bir kız öğrencinin tecavüze uğradığı davayla ilgili yorumlarıyla başlamıştı.
2012 yılının ağustos ayında Ohio eyaletinde gerçekleşen olayda, 16 yaşındaki iki erkek çocuğu, yaşıtları olan okul arkadaşlarının sarhoş olmasından faydalanıp önce cinsel tacizde bulunmuş, sonra da olayla iligili fotoğraf ve görüntüleri internette paylaşmıştı. Mart ayındaki duruşmada, sanıklardan birine 2 yıl ıslah evinde kalma cezası verilmişti.
ABD'li tenisçi, verdiği röportajda olaya ilişkin, "Kızı suçlamıyorum ama 16 yaşında ve bu denli sarhoşsan, ebeveynlerin, başkalarından içki almaman gerektiğini öğretmeli. Şanslıymış ki çok daha kötüsü olabilirdi. Kendisini böyle bir duruma sokmamalıydı" değerlendirmesini yapmıştı.
Williams, dergiye ayrıca isim vermeden, "Basın toplantıları veya açıklamalarına sürekli 'Çok mutluyum' sözleriyle başlıyor. Ancak asla en iyi partilere davet edilmeyecek. Kara kalpli bir adamla yaşamak istiyorsa, bu onun bileceği bir iş" diyerek, tartışmanın fitilini ateşlemişti. Williams'ın, şu an Sharapova ile ilişki yaşayan eski sevgilisi Bulgar tenisçi Grigor Dimitrov'u kastettiği tahmin ediliyor.
Kariyerinde 16 "grand slam" şampiyonluğu bulunan 31 yaşındaki Williams, 4 kez "grand slam" şampiyonluğu yaşayan 26 yaşındaki Sharapova ile oynadıkları 16 maçın 14'ünü kazandı. Williams'ın 52, Sharapova'nın ise 29 tekler şampiyonluğu var.
(USASABAH ve Ajanslar)